年轻人尤其关注饮食和营养问题，希望从食物中获得健康益处。随着营养“规则”的变化和需求状态的演变，新的商机出现了。长期以来，消费者对有助于缓解压力、焦虑和睡眠问题的食品感兴趣，这也是各国人民优先考虑的问题。但是，能够有效解决这些问题的食品和饮料产品并不多见。这种情况似乎即将改变。
根据《New Nutrition Business》的最新消费者研究，大约21%的美国人表示他们吃的食物能改善情绪和精神健康。尤其年轻人对能够改善情绪和精神的食物更感兴趣，25-34岁的美国人中有30%的人对此感兴趣，而65岁以上的人中只有12%。
益生菌是可利用这一机会进行深度开发的成分之一。肠道与大脑的关系已经得到大家的广泛关注，而益生菌也被大家认为是健康的代表。现在，许多乳制品品牌都在谈论益生菌、消化健康和免疫力，以至于这些益处不再有独特吸引力。因此，除了有助于消化的产品外，增加对情绪和精神有益的产品将是更多益生菌品牌开始扩大其吸引力的方式。
2021年在日本推出了“养乐多1000”展示了这一可能性。“养乐多1000”的名称来源于该饮料每100毫升含有1000亿个干酪乳杆菌。该产品声称可以暂时缓解压力，改善睡眠质量，调节肠道功能。一种产品要想在消化健康或“情绪和精神”方面取得成功，唯一能让消费者重复购买的方法就是让他们相信自己能“感受到好处”。养乐多1000的惊人增长及其强劲的回购率表明了这一点。
另一家历史悠久、以科学为基础、正在推动变革的企业-瑞典的Probi，推出了一款可以解决情绪、睡眠和压力问题的益生菌产品（Sensia），它瞄准了大脑情绪补充剂市场。该公司表示，在过去5年里，这个市场增长了30%。Sensia是基于有充分证明的益生菌菌株植物乳杆菌HEAL9。
越来越多的菌菇品种看起来将在建立情绪和心理市场方面发挥重要作用。一个例子是猴头菇，这是一种外观独特的真菌，在传统中医中有着悠久的使用历史，因其帮助人们适应压力的能力而在中草药中受到重视。
情绪和心理市场是由消费者拉动，而不是由营销推动。像菌菇这样的食材并没有主流的吸引力，但有一些年轻人会主动从社交媒体中寻找关于蘑菇等食物的相关信息。这部分消费者在购买之前就已经明确了待买产品的原料和健康益处。
另一个利用天然功能成分优势的品牌是新西兰的Arepa。该公司销售一种饮料、补充剂和混合粉末，其活性成分包括新西兰黑加仑子（花青素含量高）、松树皮提取物和绿茶中的L-茶氨酸。Arepa一并开展了其成分组合对认知健康影响的研究，它的声明包括：“保持大脑思维清晰，专注于工作”，“旨在帮助解决注意力不集中、压力和精神障碍”。
Arepa的成功是因为人们在喝它的时候能感受到它的不同，这一优势，再加上其“纯天然”的原料、美味、精美的包装和巧妙的营销，也使该品牌打入了新加坡和日本市场。
对于消费者而言，在提升情绪和精神健康方面，功能性食品与普通食品有着密切的联系。例如，许多人用巧克力来提神。对于功能性产品来说，巧克力是一种很好的成分，一方面是因为消费者已经把它看作是一种让心情愉悦的食物，另一方面是巧克力可以变换多种口味，来掩盖任何某些成分的特殊味道。
日本糖果巨头Ezaki Glico凭借其GABA品牌的“心理平衡巧克力”，业绩取得了稳步增长。该品牌声称其产品含有活性成分GABA（γ-氨基丁酸），可以减轻压力。GABA是一种神经递质，可以镇静神经系统，减少焦虑。GABA天然存在于巧克力，含量较低，天然属性更容易被消费者接受。
大多数消费者不会使用“代谢健康”一词，也不知道其含义。但有一点可以明确，消费者不希望超重，也不愿被诊断为糖尿病。在过去的10年里，关于代谢健康与各种精神疾病之间联系的研究越来越多。这一领域被称为代谢精神病学或营养精神病学，至少在一定程度上将心理健康状况视为代谢状况，就像糖尿病或肥胖一样。
通过营养干预来改善大脑状况的概念并不新鲜。生酮饮食并不是最近才流行的饮食模式。它诞生于20世纪20年代，是为癫痫患者提供的一种医疗饮食。坚持生酮饮食可以将癫痫发作的发生率降低85%。直到今天，它仍然是医学上的处方。
研究人员现正在进行更广泛的研究，研究低碳水化合物和高脂肪饮食在改善各种心理健康状况方面的潜在影响。目前最热的研究领域是阿尔茨海默症，随着人口老龄化，这种疾病有可能达到流行病的程度。有充分的证据表明，胰岛素抵抗与阿尔茨海默症有关，一些研究人员也将阿尔茨海默症称为“3型糖尿病”。
这种医学化的方法似乎与食品和日常消费者的世界相距甚远。但是，从医学开始并取得成果的东西往往会转移到人们在社交媒体上了解到的东西上。
随着消费者对管理血糖方面的关注度提升，能够同时保持健康体重和好心情的饮食需求在不断增长。浏览社交媒体，会发现这是一个大话题，网红“Glucose Goddess”就是最好的例子。她拥有280多万粉丝，是一位专业度可信的影响者，拥有生物化学、分子和细胞生物学学位。“Glucose Goddess”研究食物和与情绪之间的联系，向粉丝介绍不同的食物组合，以帮助人们控制血糖飙升，从而改善情绪。
食品行业的管理者应该注意到，年轻女性最关注血糖、情绪和体重之间的联系，这一代人似乎比任何其他年龄段人群都更容易与焦虑作斗争。
改善血糖管理的产品已被许多公司提上议事日程。创造以脂肪或蛋白质为特征、含糖量较低/无糖的成分组合，在没有血糖飙升的情况下提供美味，从而与消费者关心的情绪、心理健康和体重健康联系起来。蛋白质，尤其是乳制品，是具有竞争优势的食品之一，因为它们对血糖的影响很低。
例如，通用磨坊推出了零食品牌Good Measure，该品牌产品有助于保持血糖稳定；植物企业NotCo利用人工智能设计产品，推出了一款“有助于调节血糖”的能量棒，该款产品以植物蛋白含量高为特色。
年轻人对身心健康的强烈关注正在推动对含有“更少碳水化合物、更多脂肪”的产品需求。
健康焦点国际（HealthFocus International）发现，年轻人正在减少对脂肪的恐惧。在18-29岁的人群中，只有21%的人认为减脂是健康的，而在65岁以上的人群中这一比例为47%。年轻消费者正在帮助推动LoveGoodFats零食品牌的成功，该品牌在5年内销售额从零增长到2亿美元。LoveGoodFats通常每40克含有13克脂肪。
未来，更多企业将把体重管理和心情愉悦感结合到同一产品中，但这些产品并没有关于体重管理的声明，相反，营销的话术将是“更好的血糖水平、更少的碳水化合物、更多的脂肪或更多的蛋白质”，结合“吃出好心情”内容，与更多年轻消费者的需求建立联系。
这些话术可能与官方的饮食建议没有任何联系，但它确实与如今社交媒体传播的想法有关。这一现象反映出消费者对食品健康的信念日益多样化，尤其适用于年轻消费者。据统计，52%的18-34岁消费者会首先在社交媒体上寻求食品健康方面的建议，对他们来说，社交媒体就是主流媒体。
消费者对“对我有用的产品”的渴望使他们对创新持开放态度。
牛胶原蛋白是一种营养价值很高的蛋白质，有益于皮肤、头发和指甲健康，这一概念被所有年龄段的女性所接受，尤其是Z世代和年轻的千禧一代，对于那些将自己的饮食描述为植物性饮食的年轻女性来说也是如此。含胶原蛋白的功能食品已经成为许多人的必需品。
人们对胶原蛋白的需求不太可能消失，消费者通常忠于那些让自己心情和外表更好的事物。事实上，随着更多健康益处被发现，胶原蛋白行业可能会进一步生长。胶原蛋白中的氨基酸，特别是谷氨酰胺、甘氨酸和脯氨酸，在支持肠道健康方面发挥着重要作用。谷氨酰胺是一种重要的氨基酸，身体需要它来支撑肠道。而有证据表明，甘氨酸和脯氨酸有助于改善消化，减少炎症，促进肠道有益菌的生长。
挪威骨汤品牌Freja在宣传其系列产品对皮肤、头发、指甲和关节有健康益处的同时，正在向消费者介绍胶原蛋白更多的健康效应，比如减少炎症、改善肠道健康和促进更好的睡眠。过去的二十余年时间表明，当一个产品可以提供消费者心中最有价值的健康益处时，就可以创造新市场。大多数成功案例都来自于品牌通过提供便利和健康益处来重塑传统食品。
营养科学也在不断发展，曾经被认为是边缘的想法可以在十年后成为主流。这方面最好的例子是对饱和脂肪的评价。我们已经看到，有多少主流营养“规则”建立在薄弱或根本不存在的科学基础上，缺乏可信度。我们思维的这种变化将继续下去，它将为每个愿意保持开放心态的人创造全新的业务。
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